인도 뉴델리에서는 어떤 옥상들이 보기보다 훨씬 더 바쁩니다. 오래된 자마 마스지드 근처에서는 사람들 사이에서 카부타르바지라고 불리는 전통이 아직도 이어지고 있습니다. 이것은 비둘기를 기르고 훈련하는 문화입니다. 사람들은 매일 옥상에 모여 새장을 열고, 비둘기에게 먹이를 주고, 하늘로 날려 보냅니다. 방문객들에게는 그것이 갑자기 팀워크를 배운 부드러운 회색 구름처럼 보일 수도 있습니다.

이 전통을 지키는 사람들에게 비둘기는 그냥 새가 아닙니다. 그것은 여러 세대를 거쳐 내려온 기술의 한 부분입니다. 로이터 보도에 따르면, 한 비둘기 사육사인 아즈하르 우딘은 동생과 친구들의 도움을 받아 120마리가 넘는 비둘기를 훈련시킵니다. 비둘기들은 무리 지어 날고, 방향을 바꾸고, 다시 집으로 돌아오는 법을 배웁니다. 때로는 경주 시험도 합니다.

이 문화는 무굴 시대까지 거슬러 올라갑니다. 그때 훈련된 비둘기들은 오락을 위해서도, 또 소식을 전하는 전달자로도 사용되었습니다. 오늘날 이 전통은 교통과 소음, 바쁜 일로 가득한 아주 현대적인 도시 속에서도 살아남아 있습니다. 훈련사들은 비둘기를 가르치는 데 거의 4개월이 걸리고, 더 멀리 날게 하기 위해 큰 소리를 내는 방법도 쓴다고 말합니다.

하지만 이 전통은 단지 나는 것만의 이야기가 아닙니다. 사람들은 옥상에 모여 친구들과 이야기하고, 더 어린 사람들에게 가르쳐 주고, 잠시 동안 스트레스를 잊습니다. 복잡한 도시에서는 그것이 가장 중요한 부분 가운데 하나일지도 모릅니다. 옛 델리의 비둘기들은 하늘만 날아가는 것이 아닙니다. 그들은 역사의 한 조각도 함께 옮기고 있습니다.